Marathon des Sables: los consejos de nutrición de Sandrine Nail-Billaud

Para empezar, ¿puedes presentarte?

Soy Sandrine NAIL BILLAUD, tengo 50 años, soy madre de tres hijos, farmacéutica asesora en Doc Morris, colaboradora de la revista Running Attitude y también profesora titular de Inmunología y bióloga en el Hospital Universitario de Angers.

Soy una corredora de asfalto con unos 20 maratones a mi haber, además de semimaratones y carreras de 10 km. También he sido "liebre" durante varios años en el Club Run and Freedom, ayudando a las personas a alcanzar su objetivo de tiempo en grandes carreras por toda Francia.

En 2019, tuve la oportunidad de participar en una etapa de prensa del MDS. Después, participé en el Half Marathon des Sables tras el fallecimiento repentino de mi padre. El aislamiento durante la carrera en el desierto, la camaradería, la ayuda mutua y los encuentros en el campamento me ayudaron en mi duelo, sin dolor y con total serenidad. Todo eso me convenció de que el desierto es el lugar para mí.

Entonces, soñé con participar en una verdadera carrera de autosuficiencia total en el desierto. En 2021 tomé la salida en el Marathon des Sables en una edición que nadie olvidará: temperaturas extremas (picos superiores a los 55°C), más del 50% de abandonos y la muerte de un participante en el segundo día. Para mí, fue el comienzo de una isquemia intestinal y una deshidratación que terminaron con mi participación en la etapa larga del MDS por motivos médicos.

En cuanto a la organización, suelo llegar tarde al campamento, después que los demás. Entonces, ya han quitado las piedras de debajo de mi sitio, el fuego está encendido y yo reconforto a los demás. También realizo los cuidados cuando son ligeros y están a mi alcance. Si no, el equipo médico del MDS está disponible para todo eso.

Por supuesto, quiero volver, terminar, ser finisher, recibir la medalla tan deseada de manos de Patrick Bauer, con orgullo en sus ojos y lágrimas en los míos. Quiero recuperar esa solidaridad del campamento. Quiero regresar para gestionar mi autonomía alimentaria, gestionar mis fuerzas y mis recursos para terminar y llevar conmigo bocadillos deliciosos (en concreto, salchichón) para cada etapa del día.

Entrando en materia, ¿cómo abordas la parte de la alimentación para la carrera?

El Marathon des Sables es una carrera en la que la autosuficiencia alimentaria puede generar preocupaciones. La alimentación y la preparación de los pies son los dos temores más comunes de los corredores. En cuanto a la alimentación, hay dos miedos: no tener suficiente comida y tener que cargar con todo. Así que es necesario gestionar lo que comemos con los sabores que nos gustan, optimizando el peso de nuestra mochila.

Lo mejor es elegir los platos que nos gustan. Si nos sobra algo, lo podemos intercambiar con otros. Por ejemplo, el tabulé que comemos todos los días al mediodía, frío, puede acabar cansándonos. En realidad, soñamos con un pollo con arroz al curry.

Es conveniente prever un plato que se pueda comer frío al final de la etapa, como el tabulé, y guardar un buen plato de confort para la noche. Prefiero pasta con queso o pollo con arroz especiado, que te da aún más calor pero reconforta. También tengo preferencia por la carne seca (y el auténtico salchichón), y sobre todo lo salado, aunque al fondo de la mochila guardo un pequeño paquete de dulces de chocolate, conocidos por no derretirse en la mano, para el final del MDS!

¿Pruebas los productos de antemano?

Antes de la pandemia del Covid-19, habría dicho que no. Pero durante el primer confinamiento, sorprendida por la realidad de la situación, no tenía tiempo de hacer compras mientras realizaba mis guardias médicas. Con el MDS de 2020 pospuesto, comí toda mi ración prevista para esa carrera en una semana. ¡Así que sí, ya lo he probado todo!

Al final, es importante, porque las opciones que ofrece Lyophilise & Co son enormes en términos de marcas y sabores. También permite darse cuenta de ciertas cantidades, como los desayunos, que pueden ser para dos raciones, por ejemplo.

Ahora, después de mi primer MDS, sé lo que elegiré de nuevo o no !

¿Cuáles son los errores que hay que evitar con la comida en el MDS?

Es importante evitar elegir platos liofilizados que requieran mucha agua. Calentar agua lleva tiempo, y hacer fuego también. Luego, para relacionarlo con la pregunta anterior, recomiendo no probar novedades. Por ejemplo, es bastante arriesgado comer un plato tipo tartiflette liofilizada o aligot que no hemos probado antes.

También hay que pensar que el día que no se pueda hacer fuego, tendremos que comer frío, lo que implica esperar más tiempo para rehidratar los platos. Por eso, muchos participantes optan por un hornillo de alcohol.

Finalmente, no hay que olvidar anotar la cantidad de agua necesaria cuando se reacondicionan los productos para hacerlos más ligeros, porque si se rehidrata un plato liofilizado con demasiada agua, ¡no estará bueno! Aunque al final, en el desierto todo se convierte en algo "a ojo".

Justamente, ¿cómo reacondicionas tus productos?

Este fue el gran dilema de este año: ¿al vacío o no al vacío? Necesito medio día (o más) para deshacer todo y reorganizarlo de forma que ocupe menos espacio. Tengo un archivo Excel con los nombres, calorías y peso de los productos que elegí, y preparo una bolsa grande para cada día, desde el Día 1 al Día 7. Luego, día tras día, voy reacondicionando y utilizando una selladora para las bolsas plásticas ligeras, pero sin hacer vacío para mantener flexibilidad en los paquetes y que encajen bien en la mochila.

Escribo el nombre del producto, la cantidad de agua a añadir y las calorías en cada bolsa. Luego, agrupo todo el día en una bolsa de congelación ultraligera marcada con un marcador permanente. Así, cuando llego al campamento, saco la bolsa correspondiente que contiene todo: desayuno, cápsulas de café, merienda, tentempié durante el día, comida de la noche, etc.

¿Cómo preparas tu liofilizado durante la carrera?

Uso el equipo Esbit con el hornillo de alcohol. Pero como no es raro que ya haya un fuego encendido en el campamento con madera real, todos aprovechan. A pesar de eso, como suelo llegar tarde a la tienda, a menudo caliento el agua en mi popote con una pastilla de alcohol para poder rehidratar una sopa y un plato caliente. Por la mañana, para mi cápsula de café, o aprovecho el resto de agua caliente de otro corredor, o uso agua fría: ¡nos adaptamos y eso es lo bonito!

Luego uso el pequeño bol plegable rojo de Liofilizado, donde vierto mi producto y luego el agua por encima. Pero para la sopa o las compotas, lo mejor es el fondo de una botella plástica vacía que he cortado previamente, ¡el utensilio de moda en el campamento!

También tengo un "spork" (sí, cuchara, tenedor y cuchillo todo en uno...) de titanio ultraligero y listo, ¡todo resuelto! Me di cuenta este año (2021), cuando el calor fue extremo (más de 50°C cada día), que comer algo caliente es tan reconfortante para el cuerpo y la mente, ¡y aún más cuando se trata de pasta con queso!

¿Respetas el tiempo de hidratación? ¿O esperas más?

Generalmente no, pero me obligo a esperar porque sé que si no lo hago, el producto crujirá entre los dientes, ¡y eso no me gusta! Así que aprovecho ese tiempo para hacer (y sobre todo pensar en) otras cosas: lavar la ropa, charlar con los amigos en la tienda, disfrutar de la convivencia, simplemente tomarme mi tiempo.

¿Cómo te hidratas durante la carrera?

Para el MDS 2021, sabíamos antes de salir que las temperaturas serían extremas, así que preparé dos frascos de 600 ml en cada correa de mi mochila, un espacio dedicado para una botella de 1,5L en el frente de mi mochila y, posiblemente, otro lugar para colocar otra botella de 1,5L por si acaso. ¡Y ese "por si acaso" no fue de más! Las temperaturas superiores a 50°C pusieron a prueba nuestros cuerpos, por lo que era necesario hidratarse a menudo con pequeños sorbos, pero también mojarse la cabeza con la visera para soportar el calor infernal.

Solo bebo agua... y las pastillas de sal que proporciona la organización: 1 o 2 pastillas cada 5 km.

A tener en cuenta: El cuerpo pierde muchas vitaminas y minerales con el sudor, por lo que es necesario reponerlos con cápsulas de sal. Otra alternativa es añadir pastillas de electrolitosal agua.

Para finalizar, ¿cómo recuperas por la noche? ¿Qué comes en el campamento?

He consumido tantos productos de recuperación post-marathon en carretera que confieso que me he cansado de muchos sabores, así que tomo sopas de verduras con salchichón y carne seca. Y sobre todo, bebo mucha agua por la noche, ¡incluso si tengo que levantarme a medianoche para ir al baño en el desierto!

Dejo lo dulce para la mañana, en el desayuno. Ya sea paquetes de frutas rojas liofilizadas, muesli de chocolate o mi debilidad:la barra Kokos de Rapunzel de coco (¡ultra reconfortante!)