Guía: ¿Cómo elegir el panel solar portátil para tus salidas al aire libre?

1. La potencia nominal

Esta característica física permite medir la capacidad de un panel solar para producir electricidad en buenas condiciones de soleamiento.
Según la potencia del panel (expresada en kW – kilovatios), podrás conocer la velocidad de carga de tu dispositivo eléctrico y, por lo tanto, el tiempo de carga que necesitarás. Para ello, es necesario hacer un cálculo bastante sencillo.
Tomemos un ejemplo para hacerlo más claro. Para un teléfono móvil, una batería suele variar entre 4 y 5 amperios por hora. Si tu panel solar puede entregar 1.2 amperios por hora (como el Fusion Flex 6 de Sunslice, por ejemplo), necesitarás aproximadamente 3 horas y 30 minutos para cargar completamente tu teléfono si está apagado y se carga en buenas condiciones meteorológicas (con pocos o ningún nublado). Si está encendido, probablemente tomará un poco más de tiempo.

Algunas aplicaciones para teléfonos (que también existen para tabletas y otros dispositivos electrónicos) permiten conocer la velocidad de carga de tu dispositivo en función del puerto en el que esté conectado. En Android, por ejemplo, las aplicaciones "Ampere" o "Charge Meter" te ayudan a obtener más información sobre estos datos, mientras que "Ampere Lite" está disponible para dispositivos Apple (aunque esta lista no es exhaustiva). Esto puede ayudarte a comparar, por ejemplo, el tiempo de carga por ti mismo cuando usas tu panel en un día soleado o nublado.

Además, se recomienda no cargar directamente tus dispositivos electrónicos desde un panel solar. Es mejor utilizar una batería externa que cargarás con el panel y luego usarla para cargar, a su vez, un teléfono móvil, una tableta, un dron... De hecho, las fuentes de alimentación dentro de los paneles solares pueden no tener circuitos para regular el flujo de electricidad de tus dispositivos y, por lo tanto, podrían causar daños.

2. Las baterías y su capacidad de almacenamiento

Algunos paneles solares pueden venir acompañados de una batería de almacenamiento, que puede estar integrada o separada del panel. Sin embargo, ya sea que elijas uno con batería incluida o no, siempre es más sensato tener una batería extra a mano por las razones mencionadas anteriormente.

Existen dos tipos de cargadores solares que pueden acompañar al panel solar:

• El panel solar "clásico", que te permitirá cargar tu batería externa por adelantado, dejando el panel en tu autocaravana o en tu casa y llevando solo la batería cuando salgas de excursión o realices cualquier actividad. Aunque un panel no ocupa mucho espacio, siempre es útil ganar más espacio durante una salida larga al aire libre.
• El panel con batería integrada o batería solar portátil (como el Sunslice Photon - 4,000 mAh), que está conectado a una batería tipo powerbank y te permitirá generar energía tan pronto como la batería se agote. Esto facilita la acumulación de energía fotovoltaica y su conversión en energía eléctrica para almacenarla y usarla más tarde

Si deseas una idea sobre la capacidad de una batería al comprar tu panel solar con batería, puedes compararla con la batería de tu teléfono móvil, que generalmente se indica en mAh (miliamperios hora) o Ah (amperios hora). De hecho, la capacidad de una batería para este tipo de dispositivos generalmente varía entre 1,300 y 5,000 mAh.

En cuanto a la tecnología de las baterías, sigue mejorando y varía enormemente según lo que busques (en términos de capacidad, rendimiento, tamaño, peso...). De hecho, la capacidad de la batería y el tamaño del panel solar determinarán la eficacia total de la carga.

Existen diversos tipos de baterías para paneles solares:

3. La potencia de salida

La salida de un panel solar es una característica importante a tener en cuenta al elegirlo, ya que debe ser igual a la tensión de entrada de la batería de tu dispositivo electrónico o de tu batería externa.

Aunque hoy en día la mayoría de los paneles solares portátiles pueden cargar tus dispositivos electrónicos pequeños (como smartphones y tabletas), no todos necesariamente son capaces de entregar suficiente potencia para cargar una batería de ordenador portátil. Por lo tanto, asegúrate de pensar en este detalle de antemano para no llevarte una sorpresa durante tu viaje.

Si buscas un panel solar para cargar dispositivos pequeños, estarás bien con una salida de 5V. Sin embargo, si necesitas cargar una batería portátil para un ordenador, por ejemplo, necesitarás una capacidad de salida entre 12V y 24V.

En resumen, la elección de la potencia depende del uso que le des: si vas a hacer una caminata, andar en bicicleta o viajar en autocaravana, el peso que tendrás que cargar puede influir a largo plazo, lo que lo convierte en un factor determinante. Si te preguntas qué tiene que ver el peso con esto, la explicación es que cuanto mayor sea la potencia de un panel solar, más pesado será (si tiene una batería integrada, también añadirá algunos gramos).

Si el panel está destinado a ser llevado a diario, es mejor optar por modelos que lleguen hasta unos 40W (con un peso que generalmente varía entre 200 y 600 g, dependiendo de las marcas y si tiene batería…). Esto debería ser suficiente si solo deseas cargar dispositivos pequeños. Por ejemplo, con este tipo de potencia puedes cargar tu teléfono entre 1 y 4 veces.
Si vas a usarlo en una autocaravana o una furgoneta, puedes optar por un panel de 80W (que pesa unos 2kg), o incluso interesarte por modelos más potentes de 200W (que pesan unos 5kg). Con este tipo de dispositivo (como el Sunslice Fusion 100), puedes cargar más dispositivos (de diferentes tamaños: teléfono, dron, ordenador portátil, etc.) simultáneamente. Además, el peso no será un problema porque es más fácil de transportar en un coche o en una furgoneta que a pie.

4. Conectores, adaptadores y otras opciones

Hoy en día, casi todos los paneles solares portátiles están diseñados para poder cargar al menos un teléfono móvil. Para ello, el panel debe tener al menos un puerto USB-A 5V/1A estándar (comúnmente conocido como USB Tipo A) para insertar los cables USB que ya usas en los enchufes de corriente.

Sin embargo, debes tener cuidado con los conectores: en algunos modelos de teléfonos, necesitarás una salida USB-C, mientras que para otros dispositivos se necesitarán cables USB-A, USB-B o diferentes tipos de conectores.

También debes tener en cuenta que la velocidad de carga puede ser más lenta que con el cargador original cuando se conecta a la corriente.

Dependiendo del tipo de panel que tengas, tus necesidades de conectores variarán.
Si tienes un panel solar sin batería integrada, asegúrate de verificar el conector de salida que tiene. Existen varios tipos de conectores, y solo tendrás que elegir el adecuado según lo que necesites y los dispositivos que utilices.
Si se trata de un cargador solar o de un panel con batería integrada, generalmente se incluyen todos los conectores necesarios para la carga.

Algunos paneles solares están equipados con carga inteligente, lo que ayuda a evitar los riesgos de sobrecarga y protegerá las baterías de tus dispositivos cuando estén completamente cargadas.

Otros paneles permiten activar la carga de tu batería o dispositivos directamente cuando están en contacto con los rayos del sol. De hecho, algunos permiten saber en tiempo real la corriente que entrega tu panel, según el nivel de soleamiento.

Elegir tu panel solar según tus necesidades y actividades

1. El tiempo de carga puede variar según la estación, el clima, las actividades…

En primer lugar, es importante saber que las células fotovoltaicas solo convierten entre el 15 y el 20% de los rayos solares que reciben debido a las pérdidas de carga. Esto explica por qué el tiempo de carga puede parecer un poco largo.

Esto también puede variar y ser más o menos largo dependiendo del clima: por supuesto, tus dispositivos se cargarán más rápido si hay un sol brillante, en lugar de si el cielo está lleno de nubes o, peor aún, si está lloviendo. Por ejemplo, para cargar un teléfono móvil con un panel solar de 15W, se cargará en aproximadamente 2 horas si el cielo está despejado, y entre 3 y 5 horas si el tiempo está nublado.
La hora del día también jugará un papel importante: el tiempo de carga será diferente si es mediodía o si son las 17:30 y el sol está poniéndose, ya que el nivel de luz solar será más bajo a esa hora.

La temporada en la que lo utilices también debe tenerse en cuenta, ya que afectará la cantidad de luz solar que el panel podrá recibir.

2. ¿Cuándo utilizar un panel solar?

No importa qué actividades quieras hacer ni qué lugares quieras visitar, ya sea a pie, en coche, en un lago o en el mar, puedes utilizarlo en diversas situaciones:

• En senderismo o trekking: colgado en una mochila, es una excelente manera de cargar tus dispositivos mientras te mueves, aunque un panel solar siempre carga mejor si está estático y bien expuesto al sol. Nuestro consejo: asegúrate de cargar completamente tus dispositivos la noche antes de salir (y también tu powerbank, si usas uno), para evitar sorpresas desagradables si el cielo se nubla, por ejemplo.
• En bivouac: colocado sobre la tienda de campaña o directamente en el suelo, permitirá captar energía mientras haces otras cosas.
• En bicicleta: al igual que en senderismo, puedes colgarlo fácilmente en tu mochila para que capture todos los rayos del sol mientras disfrutas de tu actividad.
  Pero también en la vida cotidiana, en la playa, en el mar, en viajes en autocaravana… Puedes aprovechar para ganar energía fácilmente, sin importar la actividad al aire libre que hayas planeado. Algunos paneles solares son resistentes al agua y pueden funcionar tanto en climas muy calurosos como fríos… En resumen, solo tienes que elegir el panel que mejor se adapte a tus necesidades cuando lo compres.

Sin embargo, si solo planeas salir durante un fin de semana o un corto periodo de tiempo, es probable que una batería externa sea suficiente. No obstante, cuando esta se quede sin carga, se convierte en un peso innecesario que deberás llevar contigo.

En conclusión

Para hacer trekking, kayak o viajar en autocaravana, un panel solar es muy útil cuando te acompaña en la aventura.
Podrás cargar tu teléfono, la batería de tu cámara, o incluso tu ordenador portátil dependiendo de la capacidad total de tu panel solar, lo que te hará más independiente y permitirá viajar sin preocuparte de quedarte sin batería para continuar siguiendo tu camino con el GPS, que podrá cargarse en todo momento.

Al elegir tu panel solar, reflexiona sobre qué dispositivos necesitarás cargar más y en qué condiciones te encontrarás. Si estás cerca de un lago o el mar, por ejemplo, elige uno que sea al menos algo resistente al agua. Si viajas en furgoneta y tienes presupuesto, puedes permitirte un panel solar de mayor capacidad de carga y, por lo tanto, más pesado. Si vas a hacer un viaje a pie, opta por paneles más pequeños que serán suficientes para cargar dispositivos pequeños.

También es recomendable llevar una batería externa para ser completamente autónomo y tener carga incluso durante la noche o en caso de fuertes lluvias.

En resumen, esto debería mejorar tu calidad de vida como aventurero, especialmente si estás acostumbrado a viajar pero siempre dependes de los enchufes en el camino. ¡Con un panel solar ya no tendrás ese problema!