¿Qué es un firesteel y cómo se utiliza?

El firesteel es un accesorio bien conocido entre los amantes del bushcraft que pertenece a la categoría de encendedores de fuego. También llamado piedra de fuego, es una barra de ferrocerio que, al rasparla, proyecta chispas calientes de hasta 3000°C capaces de encender un iniciador de fuego (es decir, una sustancia que ayuda a comenzar el fuego), ya sea natural o química. Aunque el firesteel pueda parecer un gadget, uno se da cuenta de lo inteligente que es integrarlo en el equipo básico una vez que se aprende a usarlo.

Este artículo está dirigido, entre otros, a aquellos que están acostumbrados a usar un encendedor para encender un hornillo o una fogata, y que no ven necesariamente la utilidad de llevar un firesteel. Aquí presento algunos argumentos a favor de este accesorio que, espero, os animen a probarlo, a practicar su uso y a adoptarlo.

Ventajas de la piedra de fuego

Por su naturaleza mecánica, un firesteel nunca se “estropea”. No hay riesgo de que deje de funcionar cuando más lo necesitas, a diferencia del encendedor, que tiene piezas que se desgastan y pueden romperse, como la ruedecilla que raspa la piedra, cuya vida útil es limitada. Además, un encendedor no siempre es resistente al agua y, una vez que el depósito de gas se vacía, su uso se complica. En cambio, la piedra de fuego es resistente al agua y no necesita gas.

El firesteel es simplemente una barra que se raspa, con un mango (opcional) y un raspador. No hay sorpresas ni riesgos de que se vuelva inutilizable de repente. Es un accesorio fiable y duradero. Su único defecto mecánico es que puede oxidarse si lo olvidas en un bolsillo o en un recipiente húmedo, aunque personalmente nunca me ha ocurrido en más de 15 años de uso.

¿Cómo encender un fuego con un firesteel?

Su uso es sencillo con un mínimo de práctica. Basta con raspar el firesteel con un raspador o el dorso de un cuchillo justo sobre el iniciador de fuego que se quiera encender. Las llamas aparecen casi al instante. Si usas un cuchillo, asegúrate de que el lomo no sea demasiado redondeado ni suave, y de que el filo tenga un ángulo de 90°. Estas características se encuentran en casi todos los cuchillos de bushcraft, como los de la gama Mora.

A continuación, detallo diferentes métodos, que también puedes ver ilustrados en vídeos más abajo. Por costumbre, prefiero usar el dorso de mis cuchillos en lugar de un raspador, pero prueba ambas opciones. Eso sí, no uses el filo del cuchillo, ya que la temperatura puede arruinar el temple del acero.

Método 1: Raspar la punta del firesteel cerca del iniciador

Sostén el firesteel con tu mano no dominante y el raspador con la dominante. Coloca el raspador a un centímetro de la punta del firesteel. Con un movimiento simultáneo, tira del firesteel hacia atrás mientras empujas el raspador hacia adelante. Esta técnica es precisa, pero requiere práctica y un firesteel de calidad, como los de Light My Fire.

Método 2: Arrastrar el firesteel

Sostén el firesteel con la mano no dominante sobre el iniciador y el raspador con la dominante. Tira del firesteel hacia atrás mientras empujas el raspador. Este método genera muchas chispas y es fácil de ejecutar, aunque menos preciso. Puede formar un surco en el firesteel que lo debilita con el tiempo.

Método 3: Clavar el cuchillo

Esta técnica requiere un cuchillo. Clava la punta en el iniciador o justo detrás, con el filo hacia arriba y el lomo frente al firesteel. Raspa el firesteel a lo largo del lomo. Es precisa, requiere pocos movimientos y es segura en condiciones de baja luz o cansancio.

Método 4: Uso con una sola mano

Ideal en caso de lesión. Apoya la punta del firesteel contra el iniciador. Sujeta el cuchillo (con el filo hacia arriba y el lomo contra el firesteel) con todos los dedos menos el pulgar, y usa este último para empujar el firesteel hacia el lomo del cuchillo.

Firesteel e iniciadores

Un firesteel no solo enciende iniciadores químicos. Con algo de práctica, puedes usar recursos naturales como:

• Corteza de abedul raspada en partículas finas.
• Madera resinosa.
• Resina líquida de abeto balsámico.
• Astillas de madera podrida y seca.
• Plantas con textura algodonosa (cardo, epilobio, espadañas).

Señalización en emergencias

En caso de emergencia, el firesteel también sirve para lanzar chispas visibles desde lejos, ayudando a los equipos de rescate a localizarte.

El firesteel es una herramienta que merece atención. Ha sustituido al encendedor en mi kit y lo uso constantemente. Considero útil llevar uno, al menos como respaldo, y practicar con las técnicas descritas. ¡Incluso puedes enseñar su uso a los niños de forma lúdica y segura!

Mis recomendaciones de firesteel: